La régulation sensorielle, c'est-à-dire la façon dont nous traitons et réagissons aux stimulations sensorielles, joue un rôle essentiel dans le développement cognitif, social et moteur du bébé. Les parents jouent un rôle important pour aider leur enfant à élargir son champ d'expérience sensorielle et à apprécier son environnement.
Qu'est-ce que la régulation sensorielle ?
Chaque personne a une constitution sensorielle distincte
La régulation sensorielle, ou encore l'intégration ou la modulation sensorielle, désignent la capacité d'une personne à réguler et à traiter les stimuli qu'elle reçoit constamment de son environnement et de son propre corps. Cela peut paraître compliqué, mais en réalité, cela signifie simplement que le cerveau traite les données sensorielles – par exemple, les images et les sons, ou les positions et la température – pour donner du sens aux sensations et se forger une expérience unique du monde. Enfants et adultes apprennent naturellement à gérer leurs tendances innées, en adoptant des habitudes et des comportements qui régulent les informations qu'ils reçoivent pour créer une expérience quotidienne satisfaisante.
Chaque personne possède une personnalité et une sensibilité à la stimulation qui lui sont propres, c'est-à-dire sa propre perception du monde et de tout ce qui s'y déroule. Certaines personnes sont très sensibles aux sons, aux odeurs, aux goûts, à la vue ou au toucher, tandis que d'autres sont moins sensibles et laissent passer certaines choses. Par exemple, certains bébés ont besoin de beaucoup de stimulation pour attirer leur attention, tandis que d'autres ne supportent pas une stimulation excessive. Ainsi, certains bébés seront enchantés par un jouet doté d'une musique entraînante et de lumières vives, tandis que d'autres trouveront le jouet un peu excessif et pleureront ou l'éviteront. Les parents doivent tenir compte de la tendance naturelle de leur bébé et adapter le niveau de stimulation en conséquence.
Au cours de la première année, les bébés révèlent leurs propres tendances biologiques et neurologiques, offrant ainsi, sans le savoir, aux personnes qui s'occupent d'eux un excellent outil pour façonner le type d'expériences qu'ils leur proposent. Par l'interaction et le jeu, vous transposez le monde à votre bébé, l'aidant à réaliser son plein potentiel tout en renforçant votre lien et en approfondissant votre relation.
Apprendre à filtrer les stimuli
Le processus de régulation sensorielle est essentiel à la croissance et au développement du bébé au cours de ses premiers mois de vie et constitue l'un des principaux défis de son développement. Les bébés naissent avec une capacité immature à réguler les informations qu'ils reçoivent et apprennent progressivement à gérer la stimulation environnante, acquérant ainsi une meilleure capacité à la filtrer plutôt qu'à s'en laisser submerger. Un bon exemple est le fait que de nombreux nouveau-nés pleurent lorsqu'on les déshabille ou qu'on leur donne leur bain, mais après un mois ou deux, ils se détendent et commencent à apprécier l'expérience. Les interactions avec le monde extérieur, comme être porté par d'autres personnes, toucher différents objets ou jouets, changer de posture au sol, goûter différentes saveurs et entendre différentes voix et sons, contribuent au développement des systèmes sensoriels.
Les parents jouent un rôle essentiel pour aider leur bébé à apprendre à moduler les informations qu'il reçoit et à atteindre le niveau de stimulation adapté à sa personnalité unique. Certains parents ignorent l'importance de « prendre soin de son bébé ». Être conscient de ses capacités mentales et cognitives et comprendre l'intensité de ses expériences avec le monde devrait influencer la façon dont les parents interagissent avec lui. Par exemple, si votre enfant est sensible aux sons et ne peut s'empêcher de tourner la tête à chaque voix qu'il entend, il est conseillé de jouer dans un environnement calme et d'éviter les interruptions pendant les jeux. Cela l'aidera à réguler les bruits environnants et à se concentrer. Cette adaptation à son bébé garantira une expérience aussi positive et constructive que possible.
La réponse du bébé à la stimulation sensorielle
0-3 mois :
Au cours des trois premiers mois, le système sensoriel de bébé est prêt à fonctionner, mais encore très immature. Cela se reflète dans les changements constants de son rythme de sommeil et de ses habitudes alimentaires. Il peut être très difficile de comprendre les besoins réels de votre bébé à ce stade, mais il est important d'être attentif et réactif à ses signaux. Cela l'aidera notamment à développer son autorégulation.
3-6 mois :
Bébé commence à montrer les premiers signes d'autorégulation lorsqu'il se familiarise avec son environnement. Il peut détourner la tête si une stimulation est trop intense ; proposer un éventail plus large de signaux pour signaler ses envies ; et bien plus encore. Par exemple, si bébé signale qu'il a assez mangé, écoutez-le et n'essayez pas de le faire manger davantage. Se fier ainsi à ses signaux l'aide à développer sa satiété et son autorégulation.
6 mois et plus :
L'expérience sensorielle unique de bébé devient alors évidente. Les parents peuvent désormais mieux comprendre leur bébé et déterminer s'il a tendance à rechercher ou à éviter la stimulation ; s'il est sensible aux sons, aux odeurs, aux sensations, etc. Cette familiarité avec ses tendances naturelles permettra d'ajuster le niveau d'information tout en augmentant ou en réduisant progressivement la stimulation pour favoriser la stimulation sensorielle ou la concentration, selon ses besoins.
Le rôle des parents : travailler avec les tendances innées du bébé
Traduire le monde pour votre bébé
«
La sensation est le langage commun par lequel nous partageons l’expérience de l’être humain ; elle fournit un terrain d’entente pour la compréhension . » (2)
Au cours de la première année, les bébés révèlent leurs propres tendances biologiques et neurologiques, offrant ainsi, sans le savoir, aux personnes qui s'occupent d'eux un excellent outil pour façonner les expériences qu'ils leur proposent. Par l'interaction et le jeu, vous traduisez le monde pour votre bébé, l'aidant à réaliser son plein potentiel tout en renforçant votre lien et en approfondissant votre relation. Votre propre médiation durant cette période précoce aide les bébés à apprendre à gérer eux-mêmes le monde plus tard.
Être sensible aux limites tout en repoussant les limites
La difficulté réside dans la nécessité de jongler entre protéger l'enfant des expériences désagréables et lui faire découvrir des expériences inhabituelles. Dans ce contexte, un parent doit trouver un équilibre entre adapter les expériences aux tendances naturelles de bébé et élargir progressivement ses limites émotionnelles et cognitives afin d'offrir à son enfant un champ sensoriel plus large et une plus grande flexibilité dans ses réactions à son environnement. Par exemple, si votre bébé pleure lorsque vous allumez son mobile, essayez d'abord de l'utiliser sans musique, puis ajoutez progressivement la musique pour qu'il se familiarise avec le son.
Connaissez les limites de votre contrôle
Il est important de se rappeler que la façon unique dont chaque enfant perçoit le monde varie et est influencée par de nombreux facteurs, tels que l'heure de la journée, le niveau de fatigue et même la saison. Autrement dit, n'oubliez jamais que votre influence est importante, mais qu'elle est soumise aux fluctuations de l'humeur de bébé, et qu'une certaine flexibilité est toujours utile. Par exemple, vous pourriez penser que votre enfant est moins sensible aux stimulations en été, mais découvrir qu'en hiver, une nouvelle sensibilité se manifeste, modifiant sa perception du monde et la nature de vos interactions. Par exemple, vous pourriez constater qu'il refuse de porter des chaussettes ou déteste les tissus plus épais et contraignants de l'hiver.
La compréhension des parents quant aux tendances sensorielles uniques de leur bébé peut aider à réduire les tensions associées aux différents niveaux de sensibilité, encourager le développement et, surtout, contribuer à rendre l’expérience du monde de l’enfant plus amusante et plus satisfaisante.
Jouer avec bébé : la modulation sensorielle en action
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Comprendre votre bébé
La compréhension des tendances sensorielles uniques de bébé peut contribuer à réduire les tensions liées aux différents niveaux de sensibilité, favoriser son développement et, surtout, rendre son expérience du monde plus amusante et satisfaisante. Dans la grande majorité des cas, être sensible et réactif aux signaux de bébé, et interagir et jouer d'une manière adaptée à ses tendances, favorisera une expérience positive du monde et l'aidera à trouver le moyen de moduler son expérience de manière adéquate.
Si vous sentez que votre bébé a du mal à gérer les stimulations de son environnement, vous pouvez toujours consulter un professionnel qui saura évaluer la situation. Un professionnel dispose des outils nécessaires pour déterminer si les pleurs excessifs ou la tendance du bébé à cambrer le dos lorsqu'il est porté, par exemple, ne sont qu'un simple phénomène ou nécessitent une attention particulière. Les problèmes mineurs de régulation sensorielle sont assez fréquents et l'accompagnement d'un professionnel peut être d'une grande aide dans ces situations. De bons conseils pourraient vous aider, vous et votre bébé, à profiter pleinement de vos moments ensemble, à jouer et à interagir de manière à favoriser le développement de la régulation sensorielle.
Références
Pour la préparation de cet article, Tiny Love a bénéficié des conseils et de l'accompagnement du
Dr Dana Weiss-Arhad , psychologue du développement. Le Dr Weiss-Arhad travaille comme conseillère en développement à l'hôpital pour enfants Dana du centre médical Sourasky de Tel Aviv, où elle évalue les difficultés relationnelles parents-enfants et traite divers symptômes chez les bébés : troubles du sommeil, troubles alimentaires, troubles du comportement (pleurs incessants, agitation, agressivité, etc.). Elle a également travaillé au centre de développement de l'enfant du centre médical Meir.
1. Dunn, Winnie PhD, OTR, FAOTA, Aider les enfants à participer avec succès à la vie quotidienne en utilisant les connaissances en traitement sensoriel, nourrissons et jeunes enfants, avril/juin 2007, vol. 20, p. 84-101.
2. Dunn, Winnie PhD, OTR, FAOTA, La sensation de la vie quotidienne : considérations empiriques, théoriques et pragmatiques, The American Journal of Occupational Therapy, novembre/décembre 2011, vol. 553.
3.
http://www.sensory-processing-disorder.com/SPD-symptom-checklist-for-infants-and-toddlers.html
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