Développer une identité personnelle
À 18 mois, l'identité de votre enfant est désormais établie. Il comprend qu'il existe une personnalité distincte, dotée de caractéristiques uniques, et développe une forte volonté d'indépendance. Votre petit bout de chou a parcouru un long chemin depuis sa naissance. D'une dépendance totale à votre égard, sans conscience de soi ni indépendance, il est désormais un tout-petit doté d'une forte conscience de soi, d'un caractère bien trempé et d'une volonté de fer.Moi et les autres
Le développement de l'identité personnelle de votre tout-petit devient particulièrement évident lorsqu'il reconnaît sa propre image dans le miroir et enrichit son vocabulaire pour inclure « moi » et « je ». Il comprend également que les autres sont différents de lui et commence à utiliser « tu » (ces mots apparaissent généralement entre 20 et 22 mois). Votre tout-petit peut commencer à pratiquer le « jeu parallèle » (jouer au même jeu ou à la même activité qu'un autre enfant à proximité) ou le « jeu complémentaire », où l'un des tout-petits répète les actions de l'autre. Ces nouvelles aptitudes ludiques ouvrent à votre enfant un tout nouveau monde de plaisir.Empathie et agression
L'empathie apparaît lorsque votre enfant commence à faire la distinction entre ses propres sentiments et ceux des autres. Vous serez peut-être touché de découvrir que la plupart des bébés cherchent instinctivement à réconforter, bien que leurs capacités cognitives encore immatures les empêchent de savoir exactement comment s'y prendre. Le phénomène normal d'agressivité apparaît également à ce stade, et vous pourriez être surpris de voir votre petit trésor frapper et mordre… Cette agressivité provient de pulsions innées difficiles à contrôler pour les jeunes enfants. Dans bien des cas, l'agressivité est une façon d'exprimer ses besoins et se substitue à la communication verbale, encore insuffisamment développée à cet âge.
Jalons
- Commence à utiliser « je », « moi » et « tu » à mesure que la conscience de soi devient plus forte (20 à 22 mois).
- Les « terribles deux ans » commencent par des crises de colère et des tests sans fin des limites.
- Peut participer à des jeux concentrés pendant une demi-heure maximum (24 mois).
Petits conseils
- Fixez des limites claires et cohérentes pour votre enfant. Ces limites lui procurent un sentiment de sécurité.
- Donnez à votre tout-petit le sentiment qu’il a le contrôle en l’encourageant à choisir et à décider lorsque cela est possible.
- Ne laissez pas votre bébé seul pendant ses crises de colère. Prenez-le dans vos bras sans le gronder. Racontez-lui verbalement ce qui s'est passé et exprimez ses sentiments (« Tu es en colère parce que je ne voulais pas te donner de bonbon », etc.)
- Félicitez les comportements sociaux positifs, comme lorsqu’elle accepte de partager des jouets, offre un biscuit à un ami, dit « au revoir » en partant, etc.
- Aidez votre tout-petit à comprendre et à développer de l’empathie pour les autres en l’exprimant verbalement (« Ben est triste parce que son ballon a éclaté », etc.)