Après avoir découvert leurs mains, les bébés doivent apprendre à les activer, à les utiliser et à coordonner leurs mouvements pour atteindre ce qu'ils veulent. Lisez l'article complet pour en savoir plus sur ce fascinant processus de découverte.
Acquérir la capacité de toucher ce que vous voyez
Après avoir découvert leurs mains, les bébés doivent apprendre à les activer et à s'en servir. Emma, dix semaines, est confortablement allongée, regardant les jouets de son portique suspendus au-dessus d'elle. Elle est concentrée sur le jouet coloré qui pend à portée de main. Elle regarde le jouet quelques secondes, puis soudain, tend la main et la balance vers lui… et… rate son coup. Emma ne baisse pas les bras. Repoussant sa main, elle semble évaluer la distance, puis frappe à nouveau. Cette fois, sa main touche le bon endroit et le jouet se balance joyeusement d'avant en arrière. Un large sourire illumine le visage d'Emma. Emma est occupée à développer la coordination entre ses yeux et sa main. Elle essaie d'apprendre à amener sa main directement vers l'objet sur lequel elle se concentre. Il est difficile pour nous, adultes, de comprendre l'importance du concept de « coordination œil-main », car nous tenons cette coordination pour acquise. Lorsque nous regardons un objet et voulons le toucher, nous n'hésitons pas un instant et nous ne réfléchissons pas une seconde à la tâche à accomplir. Notre main se déplace comme d'elle-même en direction de l'objet et se ferme exactement au bon endroit. Ce mouvement évident est le fruit de plusieurs mois d'apprentissage durant la première année. Revenons un instant sur cette période et essayons de comprendre le processus par lequel un tout petit bébé doit apprendre cette coordination évidente entre la main et l'œil.
Découvrir les mains
Les nouveau-nés n'associent pas ce que voient leurs yeux à ce que font leurs mains. Souvent, leurs yeux regardent dans une direction, tandis que leurs mains bougent aléatoirement dans une autre. Les bébés ne peuvent pas bouger leurs mains vers un objet qu'ils voient. De plus, ils ignorent encore que ces mains, qui leur appartiennent, font partie de leur corps. La plupart du temps, leurs mains sont hors de leur champ de vision et ils n'en ont même pas conscience. Les bébés doivent d'abord découvrir qu'ils ont des mains. Cela se produit généralement vers six à huit semaines. Les bébés découvrent leurs mains par le toucher. Ils saisissent une main avec les doigts de l'autre, tirent dessus, ouvrent et ferment les doigts. À ce stade, leurs mouvements sont généralement aléatoires ; ils ne lèvent pas encore les mains devant leurs yeux pour les regarder intentionnellement. Entre six et huit semaines, les objets sonores, comme un hochet, doivent être placés dans les mains de bébé. Les nouveau-nés naissent avec un réflexe de préhension : ils serrent automatiquement leurs mains autour d'un objet placé dans leurs mains ; ils saisiront donc également un hochet placé dans leurs mains. Puis, en bougeant leurs mains au hasard, ils entendent le cliquetis et cherchent la source du son du regard. En découvrant le hochet, ils découvriront aussi la main qui le tient. Les jouets légers, faciles à tenir et qui émettent des sons lorsqu'on les secoue, sont reconnus pour leur importance au cours des semaines suivantes. Ils attirent le regard et l'attention des bébés sur ce qu'ils tiennent dans leurs mains. Ils les aident à établir un lien entre eux et leurs mains. Lorsqu'ils apprennent à les placer intentionnellement dans leur champ de vision, elles deviennent leur jouet le plus fascinant. Ils ne quittent pas leurs mains des yeux ; ils les agitent devant leur visage, les examinent avec étonnement et jouent avec elles sans fin.
Durant sa première année, la bouche de bébé joue un rôle important dans son développement. Avec sa bouche, il examine, explore et découvre le monde qui l'entoure. Plus tard, vers six mois, ses mains entrent également en jeu et commencent à examiner les objets qu'il tient.
Je sais comment frapper
Après avoir découvert leurs mains, les bébés doivent apprendre à les activer, à s'en servir. À trois ou quatre mois, il est important d'accrocher des jouets qu'on peut frapper au-dessus de sa tête. Couché sur le dos sous un tel jouet, un processus intéressant commence à se mettre en place. Il fixe les jouets du regard et les regarde avec joie. Parallèlement, il bouge ses mains ou ses pieds au hasard jusqu'à ce que soudain, quelque chose de merveilleux se produise : sa main touche un jouet suspendu et celui-ci se balance d'avant en arrière. Après plusieurs de ces mouvements aléatoires, il commence à comprendre qu'il contrôle le processus, et ces mouvements deviennent de plus en plus intentionnels. Si les bébés pouvaient décrire verbalement leurs expériences à ce stade, nous les entendrions sûrement dire : « Hé, est-ce que je fais cette chose merveilleuse ? Mes mains ont-elles le pouvoir de faire quelque chose d'aussi génial ? Je vais peut-être réessayer. » Progressivement, les bébés apprennent à diriger leurs mains et à les amener vers les objets qu'ils regardent. C'est à ce moment que la coordination œil-main s'établit.
Toucher et tenir
Une fois la coordination œil-main améliorée et établie, les bébés ne se contentent plus de tapoter un jouet. Ils veulent toucher les objets et commencent donc à évaluer la distance qui les sépare de l'objet qu'ils souhaitent toucher. Ils déplacent leur regard de leurs mains vers l'objet, puis inversement, plusieurs fois, et seulement après avoir évalué la distance, ils tendent les mains et touchent l'objet. Progressivement, ce processus devient plus précis et ils peuvent tendre les mains directement vers l'objet et le toucher sans hésitation. Vers cinq ou six mois, les bébés peuvent approcher leurs mains directement d'un objet à leur portée et ont même appris à saisir l'objet au bon moment et… à l'attraper et à le tenir.
Lorsque les bébés commencent à vouloir toucher et tenir des objets et ne se contentent plus de les regarder, il est important de placer des jouets stables à leur portée. Ils doivent avoir un objet stable suspendu au-dessus d'eux, afin qu'ils puissent tendre la main et toucher sans que l'objet ne se balance et ne glisse constamment. À ce stade, les jouets qui s'éloignent peuvent frustrer et décevoir bébé. Vous pouvez maintenant apprendre directement à votre bébé à toucher et saisir intentionnellement des objets : tenez un jouet attrayant devant votre bébé, à portée de main, et attendez patiemment qu'il le touche. Ne rapprochez pas le jouet. Essayez de le tenir à une distance fixe et attendez patiemment que la main de votre bébé l'atteigne. Votre bébé deviendra progressivement plus rapide et plus habile, jusqu'à ce qu'il parvienne à atteindre directement le jouet. Vous pouvez lui proposer des objets à toucher dans différentes positions afin qu'il puisse développer cette capacité. Vous pouvez secouer un hochet à portée de main lorsque votre bébé est allongé sur le dos ou sur le ventre, ce qui l'obligera à s'étirer pour l'atteindre. Vous pouvez aussi secouer le hochet derrière son dos pendant que quelqu'un le tient, ce qui l'obligera à se retourner et à tendre la main dans une autre direction.
Après avoir découvert leurs mains, les bébés doivent apprendre à les activer et à s'en servir. À trois ou quatre mois, il est important d'accrocher des jouets qu'ils peuvent frapper au-dessus de leur lit.
Acquérir la coordination œil-main
Dès l'âge de quatre mois environ, votre bébé commence à porter à sa bouche l'objet qu'il tient dans ses mains. Durant sa première année, sa bouche joue un rôle important dans son développement. Il examine, explore et découvre le monde qui l'entoure avec sa bouche. Plus tard, vers six mois environ, ses mains entrent également en jeu et commencent à examiner les objets qu'il tient : toucher, tapoter, frotter, caresser, presser, etc. La coordination œil-main est alors déjà établie et les bébés peuvent progresser et améliorer leur motricité fine, la coordination entre leurs deux mains et leur coordination œil-main pour des tâches plus difficiles. Cette coordination s'améliore au fil des ans.
Imaginez la remarquable coordination œil-main d'un pianiste assis à son piano. Il jette un coup d'œil à la partition, déplace rapidement son regard de la partition au piano et inversement, et frappe ses doigts avec précision et une coordination parfaite sur le clavier. C'est si rapide qu'il est parfois difficile de voir ses mains, dont les mouvements sont devenus flous. Cette compétence requiert une coordination œil-main particulièrement sophistiquée et développée. Cependant, des gestes du quotidien, comme porter une cuillère à soupe à la bouche, tenir un stylo et dessiner un cercle ou enfiler une aiguille, nécessitent également une bonne coordination œil-main. Votre bébé, votre tout-petit et votre enfant apprendront ces tâches grâce à un travail acharné et à une pratique quotidienne.
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