Lorsque les parents parlent à leurs jeunes enfants, ils favorisent leur développement d'une manière essentielle à l'organisation de leur cerveau et à leurs accomplissements futurs. Bien avant de commencer à babiller, les nourrissons écoutent ce que leurs parents leur disent.
Parlez à votre bébé ! Son cerveau en dépend !
Article du professeur Esther Dromi
Lors d'un récent trajet en métro à New York, j'ai repéré l'affiche suivante : « Parlez à votre bébé ! Son cerveau en dépend ! » En tant qu'experte du langage infantile, j'ai été ravie de constater que ce message important, que nous (les scientifiques) connaissons déjà depuis des années, est désormais transmis au grand public. Lorsque les parents parlent à leurs jeunes enfants, ils favorisent leur développement d'une manière essentielle pour l'organisation de leur cerveau et leurs futurs accomplissements. Bien avant de commencer à babiller, les nourrissons écoutent ce que leurs parents leur disent. Des recherches montrent que parler aux bébés pendant qu'ils regardent des images ou manipulent activement des jouets a des effets très significatifs sur leur développement : cela les aide à établir un attachement sécurisant, à développer des stratégies de communication, à apprendre les mots et la grammaire, et à élargir leurs horizons de connaissances.
Les bébés commencent à percevoir la structure du langage qu'ils entendent bien avant de prononcer des syllabes ou de produire leurs premiers mots. Des recherches montrent que les nourrissons font la distinction entre la voix de leur mère et celle des autres dès la naissance ; vers 4 à 6 mois, les bébés regardent la bouche des adultes lorsqu'ils les tiennent face à face et leur parlent ; vers 8 à 10 mois, ils peuvent faire la distinction entre leur langue maternelle et une langue qu'ils n'ont jamais entendue auparavant. De plus, à cet âge, les bébés réagissent différemment à une liste de mots réels dans leur langue maternelle, et à une liste de non-mots composés de sons réels de leur langue maternelle.
Les parents qui associent leur langage à des gestes et à d’autres indices de signification des mots (par exemple, en montrant un objet ou une image) accélèrent le rythme d’apprentissage de nouveaux mots par leurs enfants.
Apprendre une langue : un partenariat entre les bébés et les parents
Les bébés ont tendance à babiller davantage en présence d'adultes. Plusieurs mois avant de prononcer des syllabes ou des mots, ils sont capables de tenir des « conversations » avec des adultes pendant plusieurs tours. Lors de ces conversations, les deux partenaires ont leur tour. Le bébé imite souvent les sons produits par l'adulte, et l'adulte imite souvent les sons produits par le bébé.
Lorsque vous parlez à votre bébé, essayez d'utiliser un langage naturel et grammaticalement correct. Il est important d'utiliser des phrases et de ne pas simplement nommer des objets. Les bébés ont cette incroyable capacité à segmenter les phrases qu'ils entendent, ce qui les aide à construire leur futur langage.
L'apprentissage du langage est grandement facilité par la collaboration avec les parents (ou autres adultes qui s'occupent de l'enfant), qui sont sensibles aux intentions de l'enfant et réactifs aux signaux du bébé. Lorsque les parents réagissent verbalement aux actions de l'enfant, ils facilitent la correspondance entre le monde et les mots, nécessaire à l'apprentissage de nouveaux mots. Par exemple, lorsqu'un enfant de 10 à 18 mois regarde l'image inconnue d'un chien et que son parent dit : « Voici un petit chien ! » « Le chien aboie », l'enfant associe le mot « chien » à l'objet le plus marquant de l'image et apprend que « chien » désigne non seulement les vrais chiens ou les chiens en peluche, mais aussi des images de chiens. Autrement dit, l'association d'un même mot avec différents objets et images (variété de référents) crée la catégorie.
dans l'esprit du bébé.
Les parents qui associent leur langage à des gestes et autres indices de sens (par exemple, montrer un objet ou une image) accélèrent l'apprentissage de nouveaux mots par leurs enfants. Les parents qui utilisent un langage riche, incluant une variété de verbes, d'adjectifs et d'adverbes (par exemple, « regarde comme ce poisson nage vite », « un éléphanteau arrive », « le singe grimpe à l'arbre »), développent les idées retenues par leur enfant et facilitent son acquisition de la grammaire.
Les parents attentifs aux centres d'intérêt de leurs enfants les encouragent à y répondre. La narration partagée, où parents et enfants décrivent des images, est un exemple de processus continu qui favorise l'acquisition progressive d'expériences émotionnelles, sociales, cognitives et linguistiques. Il est fortement recommandé aux parents d'essayer de raconter des histoires aux enfants avec leurs propres mots et d'une manière légèrement différente à chaque fois. Une telle stratégie renforce la capacité d'écoute des bébés et leur motivation à apprendre de nouvelles formes linguistiques. Ainsi, par exemple, pour décrire la même scène de l'histoire « Les Trois Ours », les parents peuvent dire : « La maison des Ours était vide/Les Ours sont partis en promenade/Les Ours se promènent dans la forêt/Les Ours ne sont pas à la maison/ ». Ou, pour décrire l'image d'un chien poursuivant un chat, les parents peuvent dire : « Le chat s'enfuit/Le chat a peur/Il s'échappe/Les chiens n'aiment pas les chats/Le chien suit le chat/ ».
En résumé, la richesse des informations fournies par les parents prédit l'enrichissement du vocabulaire et les futures aptitudes d'apprentissage des enfants. En discutant avec leur bébé tout au long de ses deux premières années, les parents lui fournissent des informations essentielles qui favorisent le lien affectif, les aptitudes sociales bidirectionnelles, les capacités cognitives et l'apprentissage du langage.
Les bébés commencent à remarquer la structure du langage qu’ils entendent bien avant de commencer à prononcer des syllabes ou à produire leurs premiers mots.
Le professeur Esther Dromi est experte en développement du langage et en troubles du langage chez l'enfant (Constatiner School of Education, Université de Tel Aviv). Cliquez ici pour visionner notre vidéo d'animation spéciale « Under the Sea Gymini » et vous donner des idées de narration. Références : Dromi, E. Développement lexical précoce . Londres : Cambridge University Press, 1987. Dromi, E. Babillage et premiers mots . Dans Salkind, NJ et Margolis, L. Développement de l'enfant, volume 1 de la série Macmillan Psychology Reference . NY : États-Unis. Pp. 45-47, 2002.
Hirsh-Pasek, K., & Golinkof, RM. Les origines de la grammaire : données issues de la compréhension précoce du langage . Cambridge, MA : MIT Press, 1996.
Kuhl, PK, Conboy, BT, Coffey-Corina, S., Padden, D., Rivera-Gaxiola, M., & Nelson, T. L'apprentissage phonétique comme voie d'accès au langage : nouvelles données et élargissement de la théorie de l'aimant de la langue maternelle (NLM-e). Philosophical Transactions of the Royal Society of London. Série B, Sciences biologiques, 363(1493), 979-1000, 2008.
Papousek, M., et Papousek, H. Forme et fonction de l'appariement vocal dans les interactions entre mères et nourrissons précanoniques . First Language, 9, 137-158, 1989.
Schlesinger, IM. Étapes vers le langage . Hillsdale, NJ : Lawrence Erlbaum. 1982.
Spence, MJ, & MS, Freeman. Les nouveau-nés préfèrent la voix maternelle filtrée passe-bas, mais pas la voix maternelle chuchotée . Infant Behavior and Development, 19(2) 199-2-12. 1996.
Jusczyk, PW. La découverte du langage parlé . Cambridge, MA : MIT Press, 1997.
