Le sommeil est un besoin physiologique fondamental, nécessaire à la croissance du corps, à la maturation cérébrale, à l'apprentissage et à la mémoire. Pour cette raison, et pour d'autres, le sommeil est l'un des éléments les plus importants pour le bien-être de votre bébé.
L'importance du sommeil pour les bébés
Le sommeil est un besoin physiologique fondamental, nécessaire à la récupération physique, à la revitalisation, à la croissance corporelle, à la maturation cérébrale, à l'apprentissage et à la mémoire. Certains bébés dorment jusqu'à 18 à 20 heures durant leurs premiers jours de vie, tandis que d'autres ne dorment que 8 à 10 heures. Ces variations peuvent persister tout au long de la première année de vie du bébé. Quoi qu'il en soit, tous les parents ont tout intérêt à mieux comprendre le sommeil de leur bébé et les aspects physiologiques et psychologiques qui y sont liés.Dormir toute la nuit
Les nouveau-nés dorment en moyenne 16 heures par jour. Leur sommeil est divisé en 4 à 6 épisodes de sommeil 24 heures sur 24, séparés par des périodes d'éveil relativement courtes. Durant la première année de vie, au cours d'un développement rapide, le sommeil se concentre principalement la nuit, tandis que le sommeil diurne diminue considérablement. Le sommeil nocturne devient plus continu, tandis que le nombre et la durée des réveils nocturnes diminuent. Ce processus, qui conduit à « faire ses nuits », est atteint par la plupart des bébés au cours de leur première année. Cependant, jusqu'à 20 à 30 % d'entre eux continuent de souffrir d'un sommeil fragmenté, caractérisé par des réveils nocturnes fréquents et des difficultés d'endormissement, ce qui devient leur principal problème de sommeil au cours des deux premières années.
Maturation corporelle
Un manque de sommeil chronique et prolongé peut entraîner épuisement, lésions physiques des tissus corporels, dysfonctionnement du système immunitaire, stress intense, voire décès. L'hormone de croissance, responsable de la croissance physique du bébé, est sécrétée principalement pendant les phases de sommeil profond. Un trouble du sommeil grave pourrait donc entraîner une sécrétion insuffisante de cette hormone et compromettre la maturation corporelle.Croissance du cerveau
Lorsqu'un bébé devient soudainement actif pendant son sommeil, cela signifie qu'il se trouve dans une phase particulière du sommeil : le sommeil paradoxal (REM). Cette phase est associée aux rêves. Les bébés passent jusqu'à 50 % de leur sommeil paradoxal, une phase essentielle à la maturation, à l'apprentissage et au développement du cerveau. Un bébé naît avec environ 30 % de la taille totale de son cerveau, et durant les trois premières années, celui-ci se développe très rapidement. On pense que le sommeil paradoxal est une phase essentielle qui facilite la croissance cérébrale, ce qui explique pourquoi les bébés passent autant de temps dans cette phase de sommeil unique. Nous savons également que pendant le sommeil paradoxal, le cerveau « digère » et stocke toutes les informations qui bombardent le bébé pendant les heures d'éveil.L'heure de dormir
Lorsque les bébés ne dorment pas suffisamment, ils ont tendance à être agités, nerveux, hyperactifs et difficiles à gérer. La plupart des parents vivent ces situations lorsque leur bébé atteint l'heure du coucher. Ces signes sont importants pour les parents, leur indiquant quand leur bébé est prêt à dormir. Nombreux sont ceux qui savent que lorsque leur bébé manque son heure de sommeil, il peut avoir beaucoup plus de mal à se calmer et à s'endormir. En effet, leur bébé, comme un adulte, possède une horloge biologique interne qui le rend plus facile à certains moments et plus difficile à d'autres. Respecter un horaire régulier aide bébé à réguler son horloge biologique et à développer des habitudes de sommeil saines.Bébé se réveille la nuit
Un bébé se réveille en moyenne deux à trois fois par nuit. Certains bébés parviennent à se rendormir seuls, tandis que d'autres ont besoin de l'aide de leurs parents. Les bébés qui apprennent à s'endormir dans leur lit sans aide se réveillent moins souvent la nuit et nécessitent moins d'aide parentale lorsqu'ils se réveillent. Les professionnels du secteur recommandent donc aux parents d'encourager leur bébé à s'endormir dans son lit dès son plus jeune âge afin de prévenir les troubles du sommeil. De plus, il est important de délimiter clairement les activités et interactions diurnes, et de créer une atmosphère propice au coucher, favorisant une obscurité relative, le silence et le sommeil.Le sommeil est affecté par…
Le sommeil est influencé par de nombreux facteurs physiques, externes et psychosociaux :- Problèmes médicaux : Le sommeil d'un bébé peut être affecté par des problèmes médicaux tels que des problèmes respiratoires, des otites, des coliques, un reflux gastro-œsophagien, des allergies, des poussées dentaires, ainsi que de nombreuses autres affections.
- Les influences externes comprennent le bruit, la température, la lumière et la literie.
- Les influences psychosociales sont principalement liées aux interactions avec les parents au moment du coucher, aux peurs liées au sommeil, à l’anxiété de séparation, aux habitudes et aux attentes inappropriées.
- Les facteurs culturels jouent également un rôle majeur dans la formation des croyances et des comportements parentaux liés au sommeil. Par exemple, faire dormir un bébé avec ses parents dans leur lit est une question très controversée, principalement déterminée par les normes et les attentes culturelles.
Tétées nocturnes
Les tétées nocturnes diminuent considérablement au cours de la première année. De 3 à 4 repas (toutes les 3 à 4 heures) pendant les premiers mois, la fréquence des repas nocturnes diminue progressivement, jusqu'à la fin de la première année, lorsque la plupart des nourrissons n'ont plus besoin de tétées nocturnes. Bien que les parents associent souvent les réveils nocturnes à la faim, des études ont montré qu'une augmentation de la consommation alimentaire avant le coucher n'a pas d'influence positive sur le sommeil ultérieur.Conseils aux parents
- Assurez-vous de coucher votre bébé sur le dos et évitez autant que possible de le faire dormir sur le ventre.
- Essayez d'établir des routines et des horaires réguliers. Ces routines aident votre bébé à développer son horloge biologique et à s'apaiser.
- Si vous souhaitez que votre bébé dorme dans son propre lit, encouragez-le dès son plus jeune âge à s'endormir dans son lit avec un minimum d'aide. Ceci est particulièrement important si votre bébé semble avoir un sommeil plus sensible ou difficile.
- Si le sommeil de votre bébé est sensible, essayez de décourager les activités gratifiantes la nuit.
- Essayez de minimiser votre implication et encouragez votre bébé à reprendre le sommeil au lit avec un minimum d’aide lorsqu’il se lève la nuit.
- Si votre bébé se réveille souvent la nuit, s'il ronfle ou éprouve des difficultés respiratoires nocturnes, et que ces phénomènes persistent, consultez un professionnel. Il existe des traitements très efficaces pour ces troubles et votre bébé ne devrait pas en souffrir longtemps, et vous non plus.